Diese Hypothese wird zunehmend untersucht: Einige Studien deuten darauf hin, dass der Mund – genauer gesagt die orale Mikrobiota (die Bakterien in der Mundhöhle) – eine Rolle bei der Entstehung oder dem Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit spielen könnte. Hier erfahren Sie, was wir bisher wissen, was noch unklar ist und welche möglichen Folgen sich daraus ergeben.
Was Studien bisher gezeigt haben
1. Zusammenhang zwischen oralen Bakterien und kognitivem Abbau
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Eine aktuelle Studie (2025) analysierte die orale Mikrobiota von Personen über 50 Jahren, darunter einige mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI) und andere ohne. Dabei wurde festgestellt, dass bestimmte Bakterien (z. B. Neisseria , Haemophilus ) mit einer besseren Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsleistung assoziiert waren, während andere (wie Porphyromonas ) häufiger bei Personen mit kognitiver Beeinträchtigung vorkamen.
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Diese Art von Studie ist korrelativ: Sie deckt Zusammenhänge auf, beweist aber nicht, dass die Bakterien die Krankheit verursachen.
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Eine systematische Übersichtsarbeit fasste die Ergebnisse von Studien über den Zusammenhang zwischen oralen Bakterien und Alzheimer zusammen und zeigte, dass mehrere Studien auf einen Zusammenhang hindeuten, jedoch mit methodischen Einschränkungen (Stichprobengröße, Kontrolle von Störfaktoren usw.).
2. Mögliche Mechanismen – wie der Mund das Gehirn „beeinflussen“ könnte
Forscher schlagen mehrere Wege vor, wie Bakterien oder deren Derivate das Gehirn beeinflussen könnten:
| Vorgeschlagener Mechanismus | Beschreibung / Hypothese | Aktuell verfügbare Beweise oder Hinweise |
|---|---|---|
| Bakterielle Translokation / Übertritt in den Blutkreislauf | Bei Verletzungen des Zahnfleisches (Blutungen, Entzündungen) können Bakterien in den Blutkreislauf gelangen und entfernte Organe, möglicherweise das Gehirn, erreichen. | Im Hirngewebe von Menschen, die an Alzheimer gestorben sind, wurden orale Bakterien nachgewiesen. |
| Systemische Entzündung / Immunaktivierung | Eine chronische orale Infektion könnte anhaltende Entzündungen, Zytokine usw. auslösen, die das Gehirn beeinträchtigen. | Der Zusammenhang zwischen chronischer Entzündung und kognitivem Abbau wird durch zahlreiche Daten belegt (nicht nur aus dem Mundbereich). |
| Produktion toxischer Moleküle oder bakterieller Enzyme | Einige Bakterien (wie Porphyromonas gingivalis ) produzieren toxische Enzyme (z. B. Gingipaine), die Neuronen schädigen oder die Aggregation von für Alzheimer charakteristischen Proteinen (Amyloid, Tau) fördern können. | In Tierstudien führte die Einführung von P. gingivalis in den Mund zu einer Besiedlung des Gehirns und einer Steigerung der Amyloidproduktion. |
| Indirekte Wirkung über den Stoffwechsel (z. B. die Rolle von Stickstoffmonoxid) | Bestimmte Mundbakterien sind an der Umwandlung von Nitraten (aus der Nahrung) in Stickstoffmonoxid beteiligt, einem Molekül, das für die Durchblutung des Gehirns und die neuronale Kommunikation wichtig ist. Ein Ungleichgewicht der Bakterienflora könnte diese Umwandlung beeinträchtigen. | Die oben erwähnte Studie aus dem Jahr 2025 diskutiert diesen Mechanismus als einen plausiblen Weg. |
3. Studien an Tiermodellen
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Als Mäuse mit P. gingivalis infiziert wurden , beobachteten die Forscher nicht nur, dass die Bakterien das Gehirn erreichen konnten, sondern auch einen Anstieg von Amyloid und Neuroinflammation.
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Allerdings ist Vorsicht geboten: Ergebnisse aus Tierversuchen lassen sich nicht immer direkt auf den Menschen übertragen, insbesondere aufgrund physiologischer Unterschiede, Dosierungen, Versuchsbedingungen usw.
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