8. Urteil
Im Morgengrauen trat der Rat zusammen. Draußen erstrahlte die Stadt in goldenem Glanz; drinnen war die Spannung greifbar.
Harrison nahm den vorderen Platz am Tisch ein, neben ihm Isabella – noch immer in ihrer zerrissenen Kellnerinnenuniform.
Kendrick, in Handschellen und blass, nahm hinten Platz.
„Sir“, begann Harrison, „wir haben die Unterzeichnung des Abkommens gestern Abend aufgrund des aufgetretenen Problems gestoppt. Ich habe die Angelegenheit untersucht. Was ich dabei herausgefunden habe, ist nicht nur ein Problem – es ist ein Verbrechen.“
Er zeigte auf Isabella. „Diese Frau, Isabella Rossi, ist die wahre Urheberin der Theorie, auf der unsere Ermittlungen basierten. Kendrick hat ihre Forschungsergebnisse gestohlen, Daten gefälscht und sich mit unserem Konkurrenten verschworen, um dieses Unternehmen zu zerstören.“
Er veröffentlichte die Aufnahme. Kendricks Stimme erfüllte den Raum, jede Silbe eine selbstbelastende Anklage.
Als die Aufnahme zu Ende war, herrschte trommelnde Stille.
M. Davenport flüsterte: „Gott.“
Kendrick explodierte. „Ich war’s nicht! Albright – Hayes – sie haben mich gezwungen –“
Harrison trat näher, seine Stimme leise und mörderisch. „Du hättest eine Fabrik bauen können, die hätte explodieren können. Du hättest Menschen sterben lassen können. Der einzige Grund, warum du jetzt kein Mörder mehr bist, ist, dass sie den Mund aufgemacht hat.“
Er gab den Sicherheitsleuten ein Zeichen: „Bringt ihn weg. Benachrichtiget die Bundesbehörden.“
Dann wandte er sich an Isabella und fügte hinzu: „Du hast in jener Nacht Leben gerettet.“
9. Neuer Vertrag
Harrison wandte sich an die Investoren: „Der Sterling-Kendrick-Katalysator ist tot. Aber der Rossi-Katalysator ist quicklebendig.“
Er lächelte – aufrichtig, voller Bewunderung. „Ihre verbesserte Formel ist nicht nur stabil, sondern auch 20 % effizienter. Wir fangen nicht bei null an – wir sind der Konkurrenz einen Schritt voraus.“
Er zerriss den alten Vertrag. Auf dem leeren Bildschirm tippte er einen neuen. „Dies ist Rossi Sterling Innovations. Frau Rossi wird Chief Technical Officer (CTO) sein, mit einer 25-prozentigen Beteiligung und voller wissenschaftlicher Kontrolle. Das ist nicht verhandelbar.“
M. Davenport reichte Isabella die Hand – nicht Harrison. „Es wäre mir eine Ehre, in Ihr Unternehmen zu investieren, Frau Rossi.“
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