Die Nase weiß es: Die rätselhafte Verbindung zwischen Geruchssinn und Sterblichkeit entschlüsseln
Anosmie, der vollständige Verlust des Geruchssinns, steht im Gegensatz zur Hyposmie, die einen teilweisen Verlust des Geruchssinns beschreibt. Menschen mit Anosmie können Grundgeschmacksrichtungen wie salzig, süß, sauer und bitter noch erkennen, haben aber möglicherweise Schwierigkeiten, spezifische Aromen zu unterscheiden. Überraschenderweise beruht die Fähigkeit, Aromen zu unterscheiden, primär auf dem Geruchssinn und weniger auf den Geschmacksrezeptoren der Zunge. Daher berichten Menschen mit einem Verlust des Geruchssinns häufig von einem verminderten Geschmackssinn und einem geringeren Genuss beim Essen.
Altersbedingte Veränderungen, wie der Rückgang der Riechrezeptoren, tragen zu einer verminderten Riechfähigkeit bei älteren Erwachsenen bei. Im Allgemeinen bemerken Menschen Veränderungen ihres Geruchssinns um das 60. Lebensjahr, wobei deutlichere Veränderungen nach dem 70. Lebensjahr auftreten.
Die Ursachen für Anosmie sind vielfältig und können Entzündungen oder Verstopfungen der Nasengänge umfassen, die verhindern, dass Gerüche den Riechbereich erreichen, oder Schädigungen des Riechsystems oder der Nerven, die es mit dem Gehirn verbinden. Häufige Ursachen sind:
Kopfverletzungen, insbesondere bei jungen Erwachsenen; Virusinfektionen; und Alzheimer, vorwiegend bei älteren Erwachsenen. Kopfverletzungen, beispielsweise durch Autounfälle, führen oft zu einem dauerhaften Geruchsverlust. Solche Verletzungen können die Riechnervenfasern, die Signale von den Riechrezeptoren zum Gehirn leiten, schädigen oder durchtrennen. Auch Infektionen oder Tumore in der Nähe der Siebbeinplatte der Nasenhöhle, die die Nasen- und Hirnhöhle trennt, können die Riechnerven schädigen.
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